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Illustration: NASA, CSA, ESA, J. Olmsted (STScI), Science: N. Madhusudhan (Cambridge University)
Pela primeira vez, cientistas detectaram em um planeta alienígena as impressões digitais químicas de gases que, na Terra, são produzidos apenas por processos biológicos
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A descoberta, publicada no The Astrophysical Journal Letters, é considerada o indicativo mais forte já encontrado da possível existência de vida além do Sistema Solar
Os dois gases — sulfeto de dimetila e dissulfeto de dimetila — foram observados no planeta denominado K2-18 b, pelo Telescópio Espacial James Webb
NASA GSFC/CIL/Adriana Manrique Gutierrez
Na Terra, eles são gerados exclusivamente por organismos vivos, principalmente pela vida microbiana, como o fitoplâncton marinho
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Isso sugere que o planeta poderia ter vida microbiana
A. Smith, N. Madhusudhan/ Universidade de Cambridge/ Divulgação via REUTERS
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Mas os pesquisadores enfatizam que não estão anunciando a descoberta de organismos vivos, mas sim de uma possível bioassinatura — a presença de substâncias que indicam um processo biológico acontecendo ali